◆作品紹介
1830年に訪れたイタリアの印象をもとに構想され、1832年にロンドン・フィルハーモニック協会の委嘱で作曲された。「イタリア」の副題は、メンデルスゾーンの私信に書かれているが、自筆譜には書き込まれていない。第４楽章にイタリアの民族舞踏「サルタレロ」を取り入れている。
初演は1833年にメンデルスゾーン自身の指揮で行なわれた。その後、第２楽章から第４楽章の改訂を行ない、1838年に改訂版を初演した。しかし、改訂版にも満足しなかったため、総譜は出版せず手元に置かれた。出版はメンデルスゾーン没後に初演譜を元にして行なわれた。

◆ＣＤ紹介

演奏団体	録音年	レーベル・ＣＤ番号	評価
プレヴィン指揮／ロンドン交響楽団	1970	ＲＣＡ/タワーレコード　TWCL4015	Ｃ
カラヤン指揮／ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団	1971	グラモフォン(輸)　449 743-2	Ｂ
スヴェトラーノフ指揮／ソヴィエト国立交響楽団	1982	イエダンクラシックス(輸)　YCC0072	Ｄ
チェリビダッケ指揮／ミュンヘン・フィルハーモニー管弦楽団	1993	ヴィブラート(輸)　VLL28	Ｃ

プレヴィン指揮／ロンドン交響楽団　【評価Ｃ】
プレヴィン１回目の録音。各パートの役割と性格付けが明確で、意志を持って演奏される。立体感や奥行きがある音響で、躍動感もある。チェロとコントラバスを積極的に聴かせる。ただし、管楽器の精度はいまひとつ。
第１楽章冒頭は木管楽器の連符の明るい雰囲気のなかで、主旋律が浮き出て聴こえる。アクセントやsfは弾んで演奏する。73小節からチェロとコントラバスのオブリガートを聴かせる。反復記号をスコアどおり行なう。497小節からのトランペットは軽やかに鳴る。第２楽章は、オーボエ、ファゴット、ヴィオラによるメロディーが少し重たい。第４楽章は表情に変化があり、身のこなしも華麗。金管楽器は84小節から華やかに鳴るが、それ以外は元気がない。250小節から第２ヴァイオリンのピツィカートが聴こえるのが珍しい。

カラヤン指揮／ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団　【評価Ｂ】
カラヤン同曲唯一の録音。弦楽器が緊密なアンサンブルを聴かせる。量感が充実した音響で、演奏の完成度も高いが、イタリアらしい陽気さはあまり感じられない。
第１楽章冒頭からレガート奏法全開で、ヴァイオリンが抵抗なくなめらかに流れる。第２楽章は、低弦の八分音符をしっかり聴かせる。第３楽章はやや遅めのテンポ設定。ヴァイオリンのメロディーに休符がないことを強調するようにレガートをかける。第４楽章は鋭い音圧で一糸乱れぬ正確なアンサンブルを聴かせるが、ヴァイオリンが必死に演奏する様子が伝わってしまう。温かみに欠け、ダンスというより軍隊の行進のようである。

スヴェトラーノフ指揮／ソヴィエト国立交響楽団　【評価Ｄ】
響きが硬くゴツゴツしていて、貧弱に聴こえる。色彩感が乏しく作品が持つ雰囲気と相容れない。全体的に音程が怪しい。ティンパニはほとんど鳴らない。
第１楽章は２小節からのヴァイオリンの主題の歌い方がせせこましい。187小節からの反復をスコアどおり行なう。第４楽章は高速テンポで、オーケストラがなんとかついていくが、技術的に危なっかしい。

チェリビダッケ指揮／ミュンヘン・フィルハーモニー管弦楽団　【評価Ｃ】
1933年6月12日のライヴ録音。客席後方で聴いているような音響で、間接音が多く輪郭がぼやけがちである。また細かな表情が聴きとりにくい。聴衆ノイズもそれなりに多い。
オーケストラ全体で呼吸しているような一体感がある。弦楽器と管楽器のユニゾンなど音色を融合させて聴かせる。アンサンブルも完成度が高い。
第１楽章は遅いテンポでじっくり歌わせるが、やや重い。最後の小節はテヌート気味に響かせる。第２楽章はフルートの対旋律を浮かび上がらせる。第３楽章はfからppまでの音量変化に乏しい。第４楽章は躍動感がすばらしい。

2008.5.3 記
2009.2.28 更新
2011.8.2 更新